Historia de las Especias en Novelda

Manuel Alberola con la familia hindú con la que inició el comercio de las especias en Novelda.

En España se producía un azafrán de mucha calidad en Albacete a 600 mts. de altitud. Pronto estos noveldenses compraron el azafrán de Albacete, lo envasaron y comenzaron a exportar por todo el mundo, sobre todo a la India. “Como el azafrán era para ritos religiosos, se podía hacer con él toda la química imaginativa que se quisiera, con tal de no desfigurar su aspecto”. (J. Navarro Valero, 1998) Así comenzó la exportación de azafrán sintético para usos religiosos y azafrán casi puro para usos alimentarios.

Según D. Jesús Navarro Valero (pionero en el envasado y comercialización de Azafrán y especias), en los años 1950 se empaquetaban unos 350 millones de “carteritas” al año, de forma manual, 20 millones de unidades de azafrán, y pocos millones de pimienta, canela, y cominos o anís. La fabricación era similar y no existían diferencias entre unas empresas y otras. Fue a partir de los años 1960 con la introducción de las máquinas automáticas en el proceso de fabricación cuando las cosas cambiaron. Varias empresas empezaron a destacar en ventas, la evolución del consumo en España exigió nuevos planteamientos en gama de envasados, nuevos productos y técnicas de merchandising. En los años 1990, las empresas se adaptaron a los nuevos centros distribuidores y nuevas formas de comercialización. Actualmente, existe una treintena de empresas dedicadas al envasado y comercialización de empresas. Desde una marca líder a nivel nacional como Carmencita a otras con importantes volúmenes de producción, todas ellas situadas en el ámbito de Novelda y con un fuerte arraigo entre la población.